FAQ Choléra

Le choléra est une maladie diarrhéique due à une infection intestinale provoquée par le bacille Vibrio cholerae. Les enfants comme les adultes peuvent être infectés.

Le choléra est une diarrhée liquide qui ressemble à l’eau dans laquelle on a fait cuire du riz. La diarrhée peut être accompagnée de vomissements qui ressemblent également à de l’eau de riz.

Dans la plupart des cas, l’infection ne provoque qu’une diarrhée bénigne ou elle reste même asymptomatique. Toutefois, dans 5 à 10 % des cas, une diarrhée aqueuse sévère apparaît avec des vomissements dans les 6 heures à 5 jours suivant l’exposition au bacille. Les pertes hydriques abondantes peuvent alors rapidement entraîner un état de déshydratation sévère. En l’absence de traitement, la mort peut survenir en quelques heures.

Le choléra est une infection bactérienne aigue provoquée par le bacille de gram négatif Vibrio cholerae, qui produit une toxine responsable des symptômes associés à la maladie.

• Diarrhées aqueuses liquides abondantes
• Vomissements
• Nausées
• Soif constante
• Muqueuses sèches

Cependant, dans une grande majorité des cas, l’infection est asymptomatique même si le sujet reste contagieux pour son entourage.

L’infection se contracte en ingérant de l’eau ou des aliments contaminés par le bacille. Les poissons et fruits de mer, les fruits et légumes crus et les aliments contaminés pendant la conservation ou la préparation sont le plus souvent à l’origine des toxi-infections alimentaires.

Les bacilles présents dans les selles des sujets infectés sont la principale source de contamination. Le bacille peut également subsister dans les eaux saumâtres des rivières ou les eaux côtières. La maladie peut donc se propager rapidement dans les régions où les eaux usées et les eaux pour la consommation humaine ne sont pas convenablement traitées.

Le risque de choléra est permanent dans de nombreux pays parmi lesquels le Cameroun. De nouvelles flambées surviennent sporadiquement partout dans le monde où l’approvisionnement en eau, l’assainissement, la sécurité sanitaire des aliments et l’hygiène sont insuffisants. Le risque est le plus élevé dans les communautés surpeuplées et les camps de réfugiés se caractérisant par de mauvaises conditions d’assainissement et alimentés par de l’eau de boisson insalubre.

Au Cameroun nous avons enregistré des cas dans les régions du Sud-ouest, Littoral, Centre et Sud.

Oui. Les personnes vivant dans des zones à haut risque peuvent se protéger en respectant quelques règles simples d’hygiène et de préparation des aliments :

• Se laver soigneusement les mains avec de l’eau propre et du savon, en particulier avant de préparer la nourriture et de la consommer,
• Bien cuire les aliments et les manger pendant qu’ils sont chauds,
• Faire bouillir ou traiter l’eau de boisson ;
• Utiliser des installations sanitaires.

En prenant quelques précautions de base, les personnes se protègent de la même façon du choléra et de la plupart des autres infections pouvant être transmises par l’alimentation ou l’eau. Ils doivent avant tout faire très attention à l’eau et aux aliments qu’ils ingèrent, y compris les glaçons. La règle est simple : tout ce qu’ils avalent doit être bouilli, cuit, pelé ou épluché.

• Ne buvez que de l’eau qui a été bouillie ou traitée au chlore, à l’iode ou avec tout autre produit adéquat. Les produits pour désinfecter l’eau sont généralement en vente dans les pharmacies. Il n’y a en général aucun risque à consommer les boissons suivantes : thé ou café chaud, eaux gazeuses et sodas, jus de fruits en bouteille ou en carton.
• Evitez les glaçons, sauf si vous savez qu’ils ont été préparés avec de l’eau saine.
• Consommez des aliments qui ont été bien cuits et sont encore chauds au moment où ils sont servis. Des aliments cuits conservés à température ambiante pendant plusieurs heures et servis sans avoir été réchauffés peuvent devenir une source importante de contamination.
• Eviter les aliments crus, notamment les poissons et fruits de mer. Les fruits et légumes que vous avez pelés ou épluchés vous-même sont la seule exception à cette règle.
• Faites bouillir le lait non pasteurisé avant de le boire.
• Les crèmes glacées d’origine douteuse sont souvent contaminées et provoquent des maladies. Dans le doute, évitez d’en consommer.
• Veillez à ce que les mets vendus dans la rue soient soigneusement cuits devant vous et ne contiennent aucun aliment cru.

La chose la plus importante face au choléra est la réhydratation, c’est-à-dire le fait de compenser rapidement les pertes hydriques et salines dues à la diarrhée et aux vomissements. La réhydratation précoce permet de sauver pratiquement tous les patients infectés par le choléra. On peut réhydrater rapidement et facilement la plupart d’entre eux en leur faisant absorber de grandes quantités d’une solution de sels de réhydratation orale. En cas de déshydratation sévère, il peut s’avérer nécessaire de mettre le malade sous perfusion intraveineuse.

On trouve dans la plupart des pharmacies de ville et des établissements de santé des sachets de sels de réhydratation orale. L’OMS recommande aux voyageurs d’en emporter dans leur trousse médicale.

Dans certains cas de choléra sévère, un antibiotique efficace peut raccourcir l’épisode pathologique même si le traitement repose avant tout sur la réhydratation. A l’échelle d’une communauté cependant, la prophylaxie antibiotique de masse n’empêche pas le choléra de se propager et ne saurait donc être recommandée. Les antidiarrhéiques, comme le lopéramide, ne sont pas recommandés non plus et ne doivent jamais être administrés.

• Si vous souffrez de diarrhée, à plus forte raison si elle est sévère, et si vous vous trouvez dans une zone où il y a le choléra, consultez immédiatement un médecin ou un personnel soignant qualifié. Commencez à boire à volonté le Sel de Réhydratation Orale (SRO) ou de l’eau ou tout liquide non sucré, comme des soupes, en attendant le traitement médical
• Se rendre immédiatement à la formation sanitaire la plus proche

Le vaccin anticholérique injectable est bien toléré et protège à près de 90 % dans les 6 mois suivant la vaccination puis à 50 % dans les 3 ans suivants.